Die Flut-Apothekerinnen brachten Wasser aus sieben Regionen.
Jede Probe war vor dem Nachtbruch, während der königlichen Absenkung und nach dem ersten Riss versiegelt worden. Mara wusste, dass Wasser keine Wahrheit speicherte wie ein Buch. Es trug Veränderungen in der magischen Spannung, die Fachleute vergleichen konnten.
„Wir zeigen keine Heilwirkung“, sagte Apothekerin Nera zu Beginn. „Wir zeigen Resonanzverläufe.“
Auf dem Tisch standen schmale Glasgefäße. In klarem Wasser bewegten sich Farbringe, sobald ein Flut-Siegel in die Nähe kam. Mara prüfte nur zwei Proben. Danach übernahmen Nera und drei unabhängige Kolleginnen, damit ihre seltene Echohörigkeit nicht als notwendiges Messgerät erschien.
Vor der Öffnung las ein Wort-Schreiber die Transportkette vor. Zwei Proben hatten auf demselben Wagen gelegen, eine war vier Stunden unbeaufsichtigt in einem Ratshaus geblieben. Der königliche Beobachter beantragte, sie auszuschließen.
„Kennzeichnen, nicht vernichten“, sagte Nera.
Sie stellte die beiden Gefäße in eine eigene Reihe. Ihre Werte durften die Hauptaussage nicht tragen, konnten aber später mit neuen Proben verglichen werden.
Die erste Probe stammte vom Westpass. Ihr Ring war sechs Stunden vor Lenas Trennung schwächer geworden. Die zweite, aus einem Gebiet ohne Namenlosen-Knoten, zeigte zur selben Zeit denselben Abfall.
„Das spricht für eine gemeinsame Steuerung“, sagte Nera.
Der königliche Beobachter beugte sich vor. „Oder für eine natürliche Vorwelle des Nachtbruchs.“
„Deshalb haben wir Kontrollproben.“
Der Beobachter verlangte eine Wiederholung. Nera ließ frisches Wasser aus drei städtischen Brunnen holen und führte nur den Vergleich der aktuellen Leitungen durch. Er konnte die Vergangenheit nicht nachstellen, zeigte aber, dass die Geräte unterschiedliche Netze weiterhin erkannten. Zwei Zuschauer durften die Gefäße vertauschen, ohne dass die Prüferinnen wussten, welches woher kam.
Die Zuordnung gelang bei allen drei. Mara beteiligte sich nicht.
Wasser aus einem lokalen Seitenturm, der nicht mehr an die königliche Leitung angeschlossen war, zeigte den Abfall nicht. Es reagierte erst auf den tatsächlichen Sturm.
Mara hörte ein Murmeln im Publikum. Sie hob die Hand.
„Das beweist noch nicht, wer die Absenkung angeordnet hat. Es bestätigt den Zeitpunkt und dass sie im zentralen Netz lag.“
Der Beobachter verlangte die genaue Methode. Nera erklärte die Siegelkategorien, Aufbewahrungszeiten und die Zahl der Vergleichenden. Sie beschrieb nicht die inneren Schritte einer Wallverbindung. Diese waren für die Prüfung nicht nötig und sollten nicht als Anleitung verbreitet werden.
Eine junge Apothekerin namens Felice präsentierte eine Probe, die nicht zu den anderen passte. Ihr Wasser zeigte den Abfall erst zwei Stunden später.
„Dann ist die Reihe unbrauchbar“, sagte ein Zunftvertreter.
„Nein“, erwiderte Felice. „Mein Ort hing an einem Zwischenbecken. Das verzögert Änderungen.“
Sie legte die Wartungskarte dazu. Die Abweichung erklärte nicht alles, machte die Daten aber glaubwürdiger, weil niemand sie versteckt hatte.
Mara berührte das Glas. Ein Echo von Felices Namen lief durch das Wasser, gefolgt von den Namen zweier Zeugen. Keine fremde Erinnerung. Nur die dokumentierte Kette.
Bei der letzten Probe flammte Maras Ring plötzlich auf. Sie roch wieder Minze, obwohl keine im Raum war. Dann verschwand das Gesicht der Frau neben Nera für einen Atemzug aus ihrer Wahrnehmung.
Mara trat zurück. „Ich kann nicht weiter prüfen.“
Nera notierte den Abbruch. „Grund?“
„Verblassen. Vorübergehende Gesichtslücke.“
Die Frau nannte ihren Namen: Dalia Senn. Mara wiederholte ihn, ohne zu behaupten, ihr Gesicht schon klar zu sehen. Nach einigen Minuten kehrten die Konturen zurück.
Der königliche Beobachter lächelte dünn. „Ihre wichtigste Zeugin ist unzuverlässig.“
„Deshalb bin ich nicht die wichtigste“, sagte Mara.
Dalia Senn trat selbst vor. „Und ich bin nicht nur das Gesicht, das sie kurz verlor. Ich habe Probe Süd drei versiegelt und kann die Übergabe bezeugen.“
Mara entschuldigte sich nicht dafür, dass ihr Verblassen geschehen war. Sie entschuldigte sich dafür, Dalia im ersten Moment als die Frau neben Nera bezeichnet zu haben. Dalia nahm die Korrektur an und bestand darauf, dass ihr voller Name ins Protokoll kam.
Die unabhängigen Apothekerinnen führten den Vergleich ohne sie zu Ende. Sie bestätigten mit fünf zu eins Stimmen, dass die zentrale Einspeisung vor dem Riss gezielt verändert worden war. Die Gegenstimme hielt eine unbekannte technische Ursache offen.
Beide Ergebnisse wurden protokolliert.
Die zwei schwach dokumentierten Proben zeigten denselben Trend, wurden aber nur als ergänzend geführt. Der Beobachter unterschrieb, dass er bei der Wiederholungsprüfung anwesend gewesen war. Er verweigerte die politische Schlussfolgerung. Auch diese Grenze blieb erhalten.
Der dritte Strang erschien am Kern, blau und beweglich. Er trug die Messreihe, nicht Maras Deutung.
Nera stellte die Gläser in getrennte Kästen. „Flut erinnert nicht wie ein Mensch. Sie verändert sich durch das, was sie trägt.“
Mara sah auf ihre Hand. Der Ring war wieder blass.
Im Kernbild begann der blaue Strang rückwärts durch die königlichen Leitungen zu laufen.
Er endete an einem Ventil unter Severins Amt.